Участник претендентских соревнований на мировое первенство (с 1993). Победитель крупных международных турниров и матчей.

В 2000 году Крамник стал чемпионом мира по шахматам по версии ПША, победив в Лондоне Гарри Каспарова. В 2004 году отстоял это звание в матче с Петером Леко. В 2006 году выиграл в объединительном матче у чемпиона мира ФИДЕ Веселина Топалова, объединив титулы чемпиона мира по версии ПША (по "классическим шахматам") и чемпиона мира ФИДЕ, стал 14-м чемпионом мира по шахматам. В 2007 году потерял звание чемпиона мира на чемпионате в Мехико, выигранном Виши Анандом . В 2008 году в Бонне проиграл матч на первенство мира Ананду.

Гарри Каспаров назвал стиль игры Крамника прагматичным и стойким, подобным Анатолию Карпову. Крамник крайне редко проигрывает партии белым цветом. Каспаров не мог победить Крамника в течение Чемпионата мира 2000 года, главным образом из-за успешно использованного Крамником неожиданного дебютного начала черных — Берлинской защиты в испанской партии, которая позволила ему нейтрализовать ход Каспарова 1.e4.

Владимир Крамник является обладателем Шахматного Оскара за 2000 и 2006 года. Данный приз вручается лучшему шахматисту по итогам года.